結果求められるなでしこ＝４日アジア杯初戦―サッカー女子
3/2 18:08 掲載
サッカーの女子アジア・カップは来年のワールドカップ（Ｗ杯）アジア予選を兼ねてオーストラリアで行われ、日本（なでしこジャパン）は４日に１次リーグＣ組初戦で台湾と対戦する。昨年にニールセン監督が指揮を執り始めてから初の主要大会で、結果が求められる。
大会は１２チームが参加。３組に分かれて１次リーグを戦い、各組２位までと３位のうち成績上位２チームが準々決勝へ進む。大会上位６チームにＷ杯出場権が与えられる。
なでしこは世界ランキングでアジア最上位の８位。１次リーグで当たる台湾、インド、ベトナムは明らかな格下。３試合とも会場はパースで、長距離移動がない点も含め、恵まれた組み合わせとなった。
同組１位で通過できれば、準々決勝で他の組の３位と当たる。決勝までも、移動をせずにシドニーで戦うことができる利点もある。
昨年はカナダに連勝して締めたものの、ブラジルや欧州勢に苦戦。アジア杯では、２大会ぶりの頂点を目指しつつ、選手の組み合わせや連係面での成熟を図る。「一試合ずつ勝つことで自信が付いてくる。得点を取って、自信を付け、より良い試合をしていきたい」と監督。今後を占う上でも重要な大会となる。（時事）