ハッピーニュース

桜井、すいすいと＝救援でもアピール存分に―プロ野球オープン・中日

野球人生で初めてリリーフカーでの登場。中日のドラフト２位右腕の桜井（東北福祉大）には「何かちょっと笑って出ちゃった」と言えるほど、マウンドに向かう心持ちに余裕があった。４回１安打無失点。すいすいと相手を打ち取った。

チームが昨季、８勝１７敗と分が悪かったＤｅＮＡ打線に対して力を発揮した。五～七回は的を絞らせずに三者凡退。許した安打は八回の１本だけだった。

自己評価は「無失点で終われたことはよかったが、結果オーライにしたくない」。走者を背負った後の投球で、思うように球に力を伝え切れなかったとの反省が残ったという。新人ながら、地に足を着けているそういった姿も頼もしい。

豊富な投手陣を抱える井上監督にとってはうれしい悩み。先発かリリーフか。この日先発させたドラフト１位右腕の中西（青学大）を含めた次回登板について、指揮官は「どっちの方が使い勝手がいいのかな。それが一番見極められる」と思い描いた。