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開幕投手へ順調＝上沢、納得の４回無失点―プロ野球オープン戦・ソフトバンク

３月２７日の本番へ、順調な調整ぶりを見せつけた。開幕投手に指名されているソフトバンクの上沢が４回１安打無失点。小久保監督も「去年の春先と比べたら全然違う」と信頼感をにじませる。

オープン戦初登板のテーマは「強い真っすぐを投げることと、フォークで空振りを取ること」と上沢。言葉通りにヤクルト打線に付け入る隙を与えなかった。一回、先頭の岩田に１５０キロを超える直球を続けて追い込み、フォークで空振り三振。３番オスナのバットにも空を切らせた。

４奪三振。この日は打者からのフォークの見え方に手応えを感じ、「真っすぐに近いところから落ちていた」。握りを浅くするなど試行錯誤を加えている。４イニングを４６球で終わらせ、「ここで投げておくことで、開幕戦を想定できる」と話した。

２年連続最多勝の有原がライバルの日本ハムに移籍した。穴を埋める活躍を期待される右腕は、「登板を重ねるごとに、もっといい状態に持っていけたらいい」。冷静な口ぶりだった。