悲願まで、あと一歩＝涙のんだ小須田―スノーボード〔パラリンピック〕
3/8 22:22 掲載
悲願だったパラリンピックの表彰台に、あと一歩届かなかった。１月に右肘を骨折し、痛みが残る中で臨んだ小須田が、スノーボードクロス男子下肢障害ＬＬ１で４位。開会式で旗手を務めたエースは日本勢として今大会のメダル１号も逃し、「取りたかった」と涙をぬぐった。
決勝は、勝負どころとみていたカーブで後方から仕掛けた。バランスを崩して転倒。他の選手も転び、小須田はすぐに立ち上がって３番目でゴールしたが、走路をふさいだ形となり最下位扱いとなった。
２１歳の時、事故で右太ももを切断。そこからパラスポーツを始め、当初は陸上との「二刀流」だった。２０２１年東京、２２年北京の両大会で７位入賞。「メダルをもらう選手を見て表彰台に立ちたいと思った」。より自信があったスノーボードに専念した。
転機は２３年。健常者のスノーボードクロスで日本一となった元木勇希さんが日本代表コーチに就任し、教えを受けた。初めの頃は板の扱いに苦しみ、平地で基礎から練習。夜は３時間ほども練習動画を見て研究し、イメージと体の動きをすり合わせた。コーチ直伝の、板をたわませて雪面に力を伝える技術を習得し、ターンが劇的に向上した。
「４年で確実に成長した。少しは格好いい滑りを見せられた」との思いもある。残るは昨年の世界選手権で勝ったバンクドスラローム。攻めの姿勢を崩さず、悔しさを晴らすつもりだ。（時事）
