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月
the Moon

仮符号･別名 太陰
lat:Luna
分類 衛星
発見
発見年 有史以前
発見方法 目視
軌道要素と性質
平均公転半径 384,400 km
近地点距離 (q) 363,304km
遠地点距離 (Q) 405,495km
離心率 (e) 0.0548799
公転周期 (P) 27日7時間43.193分
平均軌道速度 1.022 km/s
軌道傾斜角 (i) 5.1454 度
地球の衛星
物理的性質
長短径 3,475.8 km
(赤道)
3,471.3 km
(極)
直径 3,474.3 km
(平均)
表面積 3,800万 km
質量 7.347673
×10 kg
地球との相対質量 0.01230002
平均密度 3.344 g/cm
表面重力 1.622 m/s
(0.165 G)
脱出速度 2.378 km/s
自転周期 27日7時間43.193分
(恒星月､公転と同期)
29日12時間44.048分
(朔望月)
光度 -12.66 等(満月)
ｱﾙﾍﾞﾄﾞ(反射能) 0.136
赤道傾斜角 1.5424 度
表面温度 最低 平均 最高
40 K | 250 K | 396 K

年齢 約46億年
大気圧 10 Pa(昼)
10 Pa(夜)
■Template (■ﾉｰﾄ ■解説) ■Project

月(つき､独: Mond､仏: Lune､英: Moon､羅: Luna ﾙｰﾅ)は､地球の唯一の衛星である｡太陽系の衛星中で5番目に大きい｡地球から見て太陽に次いで明るい｡

古くは太陽に対して太陰とも､また日輪( = 太陽)に対して月輪(げつりん)とも言った｡

概要

太陽系の中で地球に最も近い自然の天体であり､人類が到達したことのある唯一の地球外天体でもある(｢ｱﾎﾟﾛ計画｣を参照)｡

地球から見える天体の中では太陽の次に明るく､白色に光って見えるが､これは自ら発光しているのではなく､太陽光を反射したものである｡

ﾄﾞｲﾂ語では Mond(ﾓｰﾝﾄ)､ﾌﾗﾝｽ語では Lune(ﾘｭﾇ)､英語では Moon(ﾑｰﾝ)､ﾗﾃﾝ語では Luna(ﾙｰﾅ)､ｻﾝｽｸﾘｯﾄ語では चंद्र(ﾁｬﾝﾄﾞﾗ)､ｷﾞﾘｼｬ語ではΣελήνη(ｾﾚｰﾈｰ)と呼ばれる｡古くは太陽に対して太陰ともいった｡漢字の｢月｣は三日月の形状から生まれた象形文字が変化したものである｡日本語では｢ﾂｷ｣というが､奈良時代以前は｢ﾂｸ｣という語形だったと推定されている｡

また｢月｣は､広義には｢ある惑星から見てその周りを回る衛星｣を指す｡例えば､｢ﾌｫﾎﾞｽは火星の月である｣などと表現する｡

月は天球上の白道と呼ばれる通り道をほぼ4週間の周期で運行する｡白道は19年周期で揺らいでいるが､黄道帯とよばれる黄道周辺8度の範囲に収まる｡月はほぼ2週間ごとに黄道を横切る｡

恒星が月に隠される現象を掩蔽､あるいは星食という｡惑星や小惑星が隠されることもある｡一等星や惑星の掩蔽はめったに起こらない｡天球上での月の移動速度は毎時0.5度(月の視直径)程度であるから､掩蔽の継続時間は長くても1時間程度である｡

暦と月の関係は近代に至るまで密接であった｡月の《満ち欠け》をもとに決めた暦は太陰暦と言い､地球から月を見ると月の明るい部分の形は毎日変化し約29.5日周期で同じ形となっており､この変化の周期をもとに暦を決めたものである｡歴史的に見ればもともと太陰暦を採用していた地域のほうが多かったのであり､現代でも太陽暦と太陰暦を併用している文化圏はある｡月を基準に決めた暦というのは､漁師など自然を相手に仕事をする人々にとっては日付がそのまま有用な情報をもたらしてくれるものである｡日本でも､明治5年までは太陽太陰暦を主として使用していた｡明治5年に公的な制度を変えた段階でこれを｢旧暦｣と呼ぶようになったが､その後も長らく旧暦のｶﾚﾝﾀﾞｰは販売され､両方を併用する人々は多かった｡今でも一般の太陽暦のｶﾚﾝﾀﾞｰに旧暦を掲載したものは広く使われる｡

日本語では暦を読むことを｢月を読む｣｢ﾂｷﾖﾐ(ﾂｸﾖﾐ)｣｢月読｣と言った｡暦と言えば近代まで太陽太陰暦であったため､暦を読むとはすなわち月を読むことであった｡

物理的特徴

月の性質

月の直径 (3,474km) は､木星の衛星ｶﾞﾆﾒﾃﾞ (5,262km)､土星の衛星ﾀｲﾀﾝ (5,150km)､木星の衛星ｶﾘｽﾄ (4,800km)､ｲｵ (3,630km) に次ぎ､太陽系の衛星の中で5番目に大きい｡また､惑星に対する衛星の直径比率で言えば､月は地球の約1/4であり､ｶﾞﾆﾒﾃﾞが木星の約1/27､ﾀｲﾀﾝが土星の約1/23であるのに比べて桁違いに大きい｡かつては､衛星が主星の大きさの50%を超える冥王星とｶﾛﾝの組に次いで2番目だったが､冥王星が準惑星に分類変更されたので､地球と月の組が1番となった｡

月はその規模や構造といった物理的性質から､星そのものは地球型惑星だと考えられている｡ただし軌道の観点ではあくまで｢衛星｣の範疇であるため､太陽系の8惑星を分類する意味で｢地球型惑星｣と言った場合､月は含めないのが普通である｡

従来､地球に対する月は､衛星としては不釣合いに大きいので､二重惑星とみなす意見もあった｡月の直径は地球の4分の1強であり､質量でも81分の1に及ぶからである｡月と太陽の見た目の大きさ(視直径)はほぼ等しく､約0.5度である｡したがって､他の惑星の場合とは異なり､太陽が完全に月に覆い隠される皆既日食や､太陽の縁がわずかに隠されずに環状に残る金環日食が起こる｡

月の形状はほぼ球形だが､厳密にはわずかにｾｲﾖｳﾅｼ形をしている｡月面の最高点は平均高度より+10.75km､最低点は-9.06kmで､共に裏側にある｡質量はおよそ地球の0.0123倍 (1/81)｡表面積(3793万km)は地球の表面積の7.4%に相当し､ｱﾌﾘｶ大陸とｵｰｽﾄﾗﾘｱ大陸を合わせた面積よりもわずかに小さい｡

ｱﾒﾘｶ合衆国のｱﾎﾟﾛ計画やｿ連のﾙﾅ計画で月面に設置された反射鏡に地球からﾚｰｻﾞｰ光線を照射し､光が戻ってくるのに要する時間を計れば月までの距離を正確に測定できる｡この測定は月ﾚｰｻﾞｰ測距(LLR)と呼ばれ､1969年にｱﾒﾘｶのﾏｸﾄﾞﾅﾙﾄﾞ天文台で初めて行われた｡地球中心から月の中心までの平均距離は38万4,403km(約1.3光秒)であり､地球の赤道半径の約60.27倍である｡21世紀に入ってからも各国の天文台で測定が続けられており､月は平均して1年あたり3.8cmの速さで地球から遠ざかっていることが明らかになっている｡

月は､太陽系の惑星やほとんどの衛星と同じく､天の北極から見て反時計周り(地球の自転､公転と同じ)の方向に公転している｡軌道は円に近い楕円形｡自転周期は27.32日で､地球の周りを回る公転周期と完全に同期している(自転と公転の同期)｡つまり地球上から月の裏側を直接観測することは永久にできない｡これはそれほど珍しい現象ではなく､火星の2衛星､木星のｶﾞﾘﾚｵ衛星であるｲｵ､ｴｳﾛﾊﾟ､ｶﾞﾆﾒﾃﾞ､ｶﾘｽﾄ､土星の最大の衛星ﾀｲﾀﾝなどにも見られる｡ただし､一致してはいても､月の自転軸が傾いていて軌道離心率が0ではないので､地球から見た月は秤動と呼ばれるゆっくりとした振動運動を行なっており､月面の59%が地上から観測可能である｡逆に､月面からは地球は天空のある狭い範囲(秤動に応じて東西南北およそ±7°程度の範囲)に留まって見える(一点に静止して見えるわけではない)｡特に､ｽﾐｽ海や東の海のように地球から見て月の縁に位置する地点では､秤動によって地球から見えたり隠れたりするのに応じて､逆に地球が月の地平線から昇ったり沈んだりして見える(｢地球の出｣の画像は月周回軌道を回る宇宙船や観測機から撮られた物である)｡

2014年5月に発表された研究成果によれば､40億年前の月の自転軸は現在の自転軸と比べると数十度ずれていた事が分かったと発表された｡

月内部の構造はｱﾎﾟﾛ計画の際に設置された月震計で明らかになった｡中心から700 - 800kmの部分は液体の性質を帯びており､液体と固体の境界付近などでﾏｸﾞﾆﾁｭｰﾄﾞ1 - 2程度の深発月震が多発している｡また､浅発月震と呼ばれる地下300km前後を震源とする地震は､ﾏｸﾞﾆﾁｭｰﾄﾞ3 - 4にもなるが､発生原因の特定はできていない｡表面から60kmの部分が地球の地殻に相当し､長石の比率が高い｡いわゆる地球型惑星と同様に岩石と金属からなり､深さによって成分が異なる(分化した)天体である｡

月はﾅﾄﾘｳﾑやｶﾘｳﾑなどからなる大気を持つが､地球の大気に比べると10分の1(10京分の1)ほどの希薄さであり､表面は実質的に真空であるといえる｡したがって､気象現象が発生しない｡月面着陸以前の望遠鏡の観測からも月には大気がないと推定されていたが､1980年代にｱﾒﾘｶ航空宇宙局(NASA)によって実際は希薄ながらも大気が存在することが確認された｡

水の存在も21世紀初頭まで確認されていなかったが､2009年11月にNASAによって南極に相当量の水が含まれることが確認された｡ただし､水は極地に氷の形で存在するだけであって､熱水(鉱化溶液)による元素の集積は起きないとされていて､鉱脈は存在しないと推定されている｡また現在は地質学的にも死んでいて､ﾏﾝﾄﾙ対流も存在しないが､少なくとも25億年前までは火山活動があったことが確認されている｡ﾁﾀﾝなどの含有量は非常に多い｡地球のような液体の金属核は存在しないと考えられている｡

磁場は地球の約1/10,000ときわめて微弱である｡月全体では磁場が存在せず､局所的に､磁場が異常に強い地域と弱い地域が混在している｡月はかつて全体的に磁場をもっていたが､液体の金属核の凝固に伴って､全体的な磁場もなくなり､局所的な磁場だけが残ったと考えられている｡2014年5月に発表された研究成果によれば､現在の月には大規模な磁場はないが､約40億年前の月中心部では溶けた鉄が活発に運動し磁場を発生させていたことがわかった｡

月の表面

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月の表側(地球から観測される側)の北緯60度 - 南緯30度にわたる領域は光をあまり反射せず黒く見えることから､海と呼ばれている｡海は月表面の35ﾊﾟｰｾﾝﾄを占めるが､月の裏側にはほとんど存在せず､高地と呼ばれる急峻な地形からなる｡月の海は､まだ内部が熱く溶け､地表の下に溶岩がある時代に隕石の衝突によって生じたｸﾚｰﾀｰの底から玄武岩質の溶岩がにじみ出てｸﾚｰﾀｰが埋められたものとされている｡約20kmの厚みがある冷えて固まった黒っぽい玄武岩の層で覆われているために光をあまり反射せず､他と比べて暗く見える｡表側にのみ海が存在するのは､そちら側に集中して熱を生み出す放射性物質が存在したためであるとか､また､地球からの重力の影響により､より強い重力の働く地球側でのみ溶岩が噴出したためとする説も存在するが､現在のところ定説はない｡

海以外の部分は､小石が集まった角礫岩から構成されている｡これは太陽系初期から残った微惑星の衝突によって生じたものである｡月には大気や水がほとんど存在しないため､地球では大気の断熱圧縮で流星となって燃え尽き､地表に到達しない微小な隕石も､月ではそのまま月面に衝突してｸﾚｰﾀｰをつくる｡また水や風による浸食や地殻変動の影響を受けることもないので､数多くのｸﾚｰﾀｰがそのまま残る｡

宇宙線や太陽風なども大気や磁場にさえぎられることなく月面に到達するため､月面の有人探査やあるいは将来の月面基地建設､月の植民に際しては､これらを防ぐ必要がある｡大気がほとんどないため､赤道付近で昼は110℃､夜は-170℃と温度の変化が大きい｡なお､月の公転周期が約27.3日であるのに対して､満ち欠けが約29.5日となっているのは､月が公転する間地球も太陽の周りを公転しており､その分余計に公転しなければならないためである｡

月面は砂(ﾚｺﾞﾘｽ)によって覆われている｡ﾚｺﾞﾘｽは隕石などによって細かく砕かれた石が積もったものであり､月面のほぼ全体を数十cmから数十mの厚さで覆っている｡より新しいｸﾚｰﾀｰなどの若い地形ほど層が浅い｡その粒子は非常に細かく､宇宙服や精密機械などに入り込みやすく､問題を起こす｡しかしその一方でﾚｺﾞﾘｽの約半分は酸素で構成されており､酸素の供給源や建築材料としても期待されている｡また太陽風によって運ばれた水素やﾍﾘｳﾑ3が分布密度は小さいものの吸着されており､核融合燃料になると考えられている｡

両極付近のｸﾚｰﾀｰ内には｢永久影｣と呼ばれる常に日陰となる領域があるため､氷が存在している可能性が高いと言われている｡

2009年9月､無人月探査機ﾁｬﾝﾄﾞﾗﾔｰﾝ1号(ISRO:ｲﾝﾄﾞ)および土星探査機ｶｯｼｰﾆと彗星探査機ﾃﾞｨｰﾌﾟ･ｲﾝﾊﾟｸﾄ(いずれもNASA:ｱﾒﾘｶ)の3探査機によって､月に水もしくは水の基となるﾋﾄﾞﾛｷｼ基が存在していることが確認されたと発表された｡存在範囲は月面全体に薄く広がっている状態で､月において水もしくはﾋﾄﾞﾛｷｼ基を約1ﾘｯﾄﾙ集めるのに､月の土壌約0.76立方ﾒｰﾄﾙが必要だと試算されている｡確認された水もしくはﾋﾄﾞﾛｷｼ基は､太陽風によって運ばれた水素ｲｵﾝが月面にある酸素を含んだ鉱物やｶﾞﾗｽ様物質に衝突した結果生じたものと考えられ､将来の月面探査･月面基地計画において､抽出して水素と結合すれば真水を生成可能とされている｡

同年10月9日､NASAの月探査機ｴﾙｸﾛｽが月の南極付近にあるｶﾍﾞｳｽｸﾚｰﾀｰに衝突した｡衝突による閃光や噴出物を観測したところ､上層部分からは細かい塵や水蒸気が､下層部分の土砂からも水分が確認された｡合計水分量は約95ﾘｯﾄﾙだという｡

同年10月24日､日本の宇宙航空研究開発機構 (JAXA) は､月探査機かぐやが撮影した画像の解析で､月の表側にある平地｢嵐の大洋｣の中央部にあるﾏﾘｳｽ丘に月面初となる地下溶岩ﾄﾝﾈﾙに通じる縦穴を発見したと発表した｡今回発見された縦穴は｢嵐の大洋｣において火山活動が活発だったことが分かっている地点に存在しており､直径約70m､深さ約90mの垂直な穴で､穴底部分は少なくとも横幅400m､内高20mを超えるﾄﾝﾈﾙになっているとしている｡JAXAは､今回の発見は将来的な有人探査において天然の基地としての有力候補になったとしている｡

2010年9月7日､NASAによって､月面において初となる｢天然の橋｣が確認された｡NASAのﾙﾅｰ･ﾘｺﾈｻﾝｽ･ｵｰﾋﾞﾀｰ (LRO) のｶﾒﾗ (LROC) が撮影に成功し､その画像が公開された｡画像では､橋の右側くぼみから橋下を通過した光が､左側くぼみの底に三日月形に映っている姿をとらえている｡地球上においては風や水による浸食現象で形成される自然橋だが､月面で見られるこのような地形は､通常､太古の火山活動によってできた溶岩洞が崩落した結果と考えられている｡ただし､今回発見されたｹｰｽでは､この天然の橋は溶岩洞の崩落によるものではなく､ｸﾚｰﾀｰを形成した隕石の衝突熱で岩が融解して形成されたものと考えられている｡

TLP

月面に一時的な発光現象が起こることがあり､一時的月面現象 (英語: TLP, Transient Lunar phenomena) と呼ぶ｡過去数百年の間に地球上からおよそ1500件の観測報告がなされているが､錯覚によるものや望遠鏡の鏡筒内異物による乱反射であったり､ﾚﾝｽﾞの色収差など観測者側に何らかの原因があったりする場合の誤認が多いとされている｡

実際に生じている月面での発光現象の原因として明らかになっているものが幾つかある｡

1. 隕石の衝突 - 規模や持続時間の点からTLPは隕石衝突と区別される｡
2. 月､太陽､地球の位置関係 - 月面斜面に横から太陽光線が当たると､地形･高低差によりそれまでは太陽光を反射していなかった場所で反射が生じ発光しているように見える｡
3. ﾚｺﾞﾘｽ - 太陽風によって帯電したﾚｺﾞﾘｽが舞い上がる｡
4. ｶﾞｽ噴出 - 月の地殻に含有されているｳﾗﾝ(U)が核分裂を起こし､分裂生成物であるﾗﾄﾞﾝ(Rn)ｶﾞｽ噴出に伴う発光(第18族元素の特徴的性質)｡特にｱﾘｽﾀﾙｺｽ･ｸﾚｰﾀｰ付近で顕著な現象｡ｶﾞｽの噴出は地表近くに溜まったｶﾞｽが突発的に月面の砂を巻き上げるもので､ｱﾎﾟﾛ計画で発見された月面上のｶﾞｽの漏出地点と､TLPが頻発に報告される地域が一致するという研究がある｡

月の影響

月の重力は地球に影響を及ぼし､潮の満ち引きを起こす(潮汐作用)｡なお､月よりも格段に大きい質量を持つ太陽も潮汐作用を起こし地球に潮汐力を及ぼすが､地球からの距離が月より遠距離にあるため､その影響力は月の力の半分程度である(潮汐力は距離の3乗に反比例する)｡

月の潮汐作用により､主に海洋と海底との摩擦(海水同士､地殻同士の摩擦などもある)による熱損失から､地球の自転速度がおよそ10万年に1秒の割合で遅くなっている｡また､重力による地殻の変形を介して､地球-月系の角運動量は月に移動しており､これにより､月と地球の距離は年間約3.8cmずつ離れつつある｡この角運動量の移動は､地球の自転周期と月の公転周期が一致するまで続くと考えられるが､そこに至るまでにはおよそ50億年を要する｡

逆に言えば､かつて月は現在よりも地球の近くにあり､より強力な重力･潮汐力の影響を及ぼしており､また地球(および月)はより早く回転していた｡ｻﾝｺﾞの化石の調査によれば､そこに刻まれた日輪(年輪の日版)により､4億年程前には1日は約22時間で､1年は400日程あったとされる｡

視覚的特徴

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月の明るさは満月で-12.7等､半月でも-10等前後に達し､夜間における最も明るい天然光源である｡

地球上から月を観察すると､月の大きさが変わっているように見えることがある｡空高くに位置する場合と地平線または水平線近くに位置する場合とは､明らかに大きさに変化があり､前者の場合は小さく見え､後者の場合は大きく見える｡

この現象は人間の目の錯覚によるものである｡ｶﾒﾗとは異なり､人間の目は視界に入るすべての物体を鮮明に見るべく､常に焦点位置を調節し､脳で画像を合成している｡このため近場から遠方に連なる風景の先端に月が見える場合,ｽﾞｰﾑﾚﾝｽﾞを動かしながら見るように､人の認識する月が巨大化する｡逆に空高くに位置する場合は､比較となる対象物が存在しないために､小さく(実質的な目視上のｻｲｽﾞとして)見えるのである｡

実際の月の視直径は､腕を伸ばして持つ五円玉の穴の大きさとほぼ同じである｡空高くに位置する時の小さな姿は､五円玉の穴にその全てが収まってしまいそうに見える｡地平線近くにある大きな月の場合は､五円玉の穴に入りそうもなく思えるが､実際は小さな月と同じように五円玉の穴に全てが収まってしまう｡

なお､月の公転軌道は楕円形であり､近地点約36万kmに対して遠地点約40万kmであるため､見かけの大きさは月の軌道上の位置により実際に変わる｡また､赤道上の地上から見ると一日のうちでも厳密には距離が変化する｡月を天頂付近に見る時が一日のうちで最も月に近く､月を地平線付近に見るときは､それよりもおよそ地球の半径(約6,000km)離れるので､それだけ僅かに小さく見える｡

月は一時間あたり､恒星に対して東へ0.5度強だけ動いていき､24時間では13度である｡つまり､毎夜､月は前の夜より13度だけ東へ動いていく｡

太陽光が当たっていない､欠けた部分も肉眼でも薄っすらと見えることがあるが､これは地球照(ちきゅうしょう､earthshine)と呼ばれるもので､地球で反射した太陽光が月を照らすことによって生じるものである｡月は大気や雲がなく岩石のみであり､満月が明るく見えるといっても､月のｱﾙﾍﾞﾄﾞ(太陽光を反射する割合)は7%程である｡それに対して地球(満地球)は面積で約16倍大きく､また､ｱﾙﾍﾞﾄﾞが20-30%(雲や氷雪が良く光を反射する)であり､地球の方がずっと強い光を放っている｡肉眼での確認が容易な期間は､新月を挟む月齢27から2(三日月)前後の､月の輪郭が小さな時である｡ただし新月の際には目印となるものがなく､発見が困難である｡もっとも､皆既日食の際には地球照の確認が可能で､写真撮影すれば地球照で地形の見える月の周囲に太陽のｺﾛﾅが写る｡また､半月くらいになれば肉眼で地球照を確認することは難しいが､露出時間を長くして影の部分を写真撮影すれば地球照が写る｡

月の出･月の入りの頃などに赤い月が観測されることがあるが､これは朝焼けや夕焼けと同様の原理で､月が地平近くにあることから月からの光が大気の中を長く通り､赤以外の光が散乱してしまうことによる｡月食によっても発生することがある｡

月の公転軌道は地球の公転軌道に対して5度ほど傾いている｡この傾きが周期的に月食･日食を引き起こしている｡

月の起源

古典的学説

月がどの様につくられ､地球を巡る様になったかについて古くは3つの説が唱えられてきた｡

• 親子説(分裂説･出産説･娘説)

  自転による遠心力で､地球の一部が飛び出して月になったとする説｡

• 兄弟説(双子集積説･共成長説)

  月と地球は同じｶﾞｽの塊から､同時に作られたとする説｡

• 他人説(捕獲説･配偶者説)

  別の場所で形成された月と地球が偶然接近した際､月が地球の引力に捉えられたとする説｡

だが､いずれの説も現在の月の力学的･物質的な特徴を矛盾なく説明することができなかった｡まず､親子説では地球-月系の現在の全角運動量を原始の地球だけが持っていたとは考えにくかったし､他人説では広い宇宙空間を行く月が地球から丁度良い距離に接近して引力に捉えられる可能性が低かった｡ｱﾎﾟﾛ計画により採取された月の石の分析結果から地球のﾏﾝﾄﾙと月の石の化学組成や酸素同位体比が似ている事が判明したが､兄弟説や他人説ではそうなる理由を説明できなかった｡一方で､月の石の放射性炭素年代測定により､月は約45億5000万年前に誕生し､また35億年前までは小天体の衝突が多発していたことが判明した｡それらを踏まえ､有力とされるようになったのが巨大衝突説である｡

巨大衝突説

巨大衝突説(ｼﾞｬｲｱﾝﾄ･ｲﾝﾊﾟｸﾄ説)は､月は地球と他の天体との衝突によって飛散した物質が地球周回軌道上で集積してできたとする説である｡この説は､地球がほぼ現在の大きさになった頃､火星程の大きさの天体 (ﾃｲｱ) が斜めに地球へ衝突し､その衝撃で蒸発･飛散した両天体のﾏﾝﾄﾙ物質の一部が地球周回軌道上で集積して月が形成されたとする｡

この説を用いると､以下のことが説明できる｡

• 月の質量が現在程度になること｡
• 地球･月系の全角運動量が現在程度でも不思議はないこと｡
• 月の比重 (3.34) が地球の大陸地殻を構成する花崗岩(比重1.7 - 2.8)よりも大きく､海洋地殻を構成する玄武岩(比重2.9 - 3.2)に近いこと｡
• 地球と比べて揮発性元素が欠乏していること｡月形成環境が高温であったことで説明できる｡
• 月のｺｱが小さいこと｡地球やﾃｲｱのﾏﾝﾄﾙを主とする軽い物質が集積したとすれば説明できる｡

一方で､詳細な計算によると月岩石の同位体比は巨大衝突説で説明しづらいことが示されている｡巨大衝突説の数値計算結果から､月の成分の5分の1は地球に由来し､残る5分の4は衝突天体の物質が寄与することが分かっている｡しかしながら､実際には､地球と月の岩石の酸素等の同位体比はほぼ同一であることが知られていて､巨大衝突説には物質科学的な困難が存在する｡

これに対して､衝突時の原始地球はﾏｸﾞﾏに覆われており､それが月の主成分になったとすることで説明できるという仮説が提唱されている｡

このほか､次の複数衝突説が提唱されている｡

複数衝突説

複数衝突説は､月は巨大衝突説が唱えるように1回の大規模衝突によって形成されたのではなく､微惑星の小さな衝突が20回程度繰り返されて月形成がなされたとする説である｡このｼﾅﾘｵでは､衝突のたびに原始地球の周囲にﾃﾞﾌﾞﾘ円盤が形成され､円盤物質の集積で小衛星が形成される｡こうした小衛星の数々は最終的に合体し､単一の月が形成される｡

複数衝突説によると､単独の衝突よりも地球から多くの物質がえぐり取るような衝突が考慮できる｡これに加えて､多数の小衛星組成の平均が最終的な月組成となることから､単一衝突ｼﾅﾘｵよりも月組成を地球に類似させやすいとされる｡また､月質量以上の周地球ﾃﾞﾌﾞﾘ円盤を作る必要がないため､単一の衝突で月を作るよりも緩い条件で月形成を達成できるという利点もある｡

なお､巨大衝突説や複数衝突説以外の月の形成に関する新たな学説として｢月は2つあった｣とする学説が提示されている｡

月齢と呼び名

地球から見て､太陽と月が同じ方向にある瞬間を､朔(さく)又は新月という｡日本や中国の旧暦で用いられた太陰暦･太陰太陽暦では､朔を含む日を月初(第1日)とする｡

朔からの経過時間を日単位で表した数値を月齢という｡朔の瞬間を月齢0として､朔を含む日(朔日)を｢1日｣とするため､日本で用いられる旧暦の日付は､その日の午前0時の月齢に1を足したものとなる｡なお､通常､ｶﾚﾝﾀﾞｰ等で示される月齢は､当日正午時点の数値である｡例えば､2009年9月19日は日本標準時午前3時44分に朔となるため､この時点が月齢0となり､同日は旧暦8月1日となる｡朔から24時間後の同年9月20日午前3時44分には月齢1となる｡ｶﾚﾝﾀﾞｰ等で示される月齢は､それぞれ正午時点での数値となるため､2009年9月19日は月齢0.3､翌20日の月齢は1.3となる｡

月には､月相(月の満ち欠け)に応じて､様々な名称がある｡まず､天文学的に用いられる名称としては､｢朔､上弦､望､下弦｣の4つがある｡太陽と月の黄経差が､それぞれ0度の状態を朔､90度を上弦､180度を望､270度を下弦と呼ぶ｡なお､月相は通常0度から360度までの角度で示されるが､月齢との比較を容易にするため､0度から360度までの角度を0から28までの整数の値に換算して示すことがある｡この場合､朔は0､上弦は7､望は14､下弦は21となる｡この月相の数値と月齢は必ずしも一致しない(詳細は月相を参照)｡

このほか日本では､旧暦の日付に対応する名称(三日月､十三夜の月､ ･･････････････････

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