山本、見せた力強さ＝無念の三回途中降板―ＷＢＣ
3/6 23:18 掲載
大事な初戦で先発を任された山本。「連覇することがみんなの目標で、自分も一員として頑張りたい」と意気込んで臨んだが、無安打ながら３回を投げ切ることができず、悔しい降板となった。
立ち上がりは上々だった。一回先頭はカーブでタイミングを外して投ゴロ。２番フェアチャイルドをスプリットで空振り三振に仕留めると、３番林安可は初球の１５８キロで三ゴロに打ち取り、台湾打線を寄せ付けなかった。
長い攻撃の後の二回も併殺があって３人で片付けた。ただ、三回は２死一塁からの連続四球で満塁のピンチを招いてしまい、交代。「日本代表のユニホームでグラウンドに立ててうれしかった。反省はたくさんあるけど、チームが勝ててよかった」と振り返った。
昨年のワールドシリーズで救援登板を含む３勝を挙げ、最優秀選手（ＭＶＰ）に。ドジャースとしてはエースをシーズンに向けた調整に専念させたかったはず。だが、山本はチームを離れ、侍ジャパンの一員として連覇を目指すことを選んだ。
「ドジャースの開幕にも合わせるし、ＷＢＣでも安全にプレーができる状態だった。チームと話し合ってプレーすることにした」と言う。初戦は思うような内容ではなかったものの勝利投手に。１５０キロ台中盤の直球を連発するなど、日本のファンに力強い投球は披露した。
